Road trip en islande : quels paysages bouleversent les voyageurs ?

« L'Islande n'est pas un pays, c'est une expérience viscérale. Elle vous remet à votre place face à la puissance de la nature. » Cette citation, partagée par de nombreux voyageurs ayant exploré les merveilles islandaises, résume l'impact profond que peut avoir un séjour en Islande. Cette île, située à la confluence de l'océan Atlantique Nord et de l'océan Arctique, captive avec ses paysages uniques façonnés par le feu et la glace. Un road trip en Islande est la façon idéale d'explorer la diversité et la beauté de ce pays insulaire, permettant de s'immerger pleinement dans ses environnements spectaculaires. Le tourisme en Islande a connu une croissance de 20% entre 2010 et 2020.

Mais quels sont précisément les paysages qui laissent une empreinte indélébile sur ceux qui parcourent les routes islandaises lors d'un circuit en Islande ? Comment ces environnements, allant des champs de lave aux glaciers imposants, des côtes déchiquetées aux aurores boréales envoûtantes, exercent-ils une telle fascination sur les touristes ? Dans cet article, nous allons explorer les différents types de paysages islandais et analyser l'impact émotionnel et physique qu'ils produisent sur les voyageurs, en particulier ceux qui optent pour un voyage en Islande en toute liberté.

Paysages volcaniques : une immersion dans la force tellurique islandaise

L'Islande, terre de feu et de glace, est un véritable musée de volcanisme à ciel ouvert. Ses paysages volcaniques , façonnés par des millénaires d'éruptions, offrent un spectacle saisissant de puissance et de désolation. Des champs de lave pétrifiés aux zones géothermiques bouillonnantes, en passant par les silhouettes imposantes des volcans islandais, ces environnements plongent les voyageurs dans un monde où la force tellurique se manifeste avec une intensité rare. L'Islande possède plus de 130 volcans, dont une trentaine sont encore actifs.

Champs de lave pétrifiés : l'eldhraun, dimmuborgir et leirhnjúkur

Les champs de lave pétrifiés , comme ceux d'Eldhraun, Leirhnjúkur ou Dimmuborgir, offrent un paysage singulier et souvent déroutant lors d'un road trip en Islande . Ces étendues de roches volcaniques, figées dans le temps, témoignent des éruptions cataclysmiques qui ont façonné l'île. Leur formation est le résultat d'un refroidissement rapide de la lave en contact avec l'air ou l'eau, créant des textures variées, allant de la lave "cordée" (pahoehoe) à la lave "mousseuse" (aa). Les couleurs, allant du noir profond au gris anthracite en passant par des nuances de rouge et de brun, ajoutent à l'atmosphère étrange de ces lieux. Il faut près de 800 ans pour qu'un champ de lave se recouvre d'une couche de mousse protectrice, témoignant de la patience de la nature islandaise.

L'impact émotionnel de ces paysages lors d'un voyage en Islande est souvent puissant. On se sent isolé, transporté sur une autre planète, témoin d'une catastrophe naturelle figée dans le temps. La notion de "désert de lave" prend tout son sens, mais cette désolation renferme une beauté paradoxale, une esthétique de l'étrange qui fascine et intrigue. Il est fréquent que les voyageurs ressentent une impression de silence profond et inhabituel, accentué par l'absence apparente de vie. Cependant, ce silence peut être trompeur, car l'activité géothermique sous-jacente murmure souvent à travers des fissures et des évents, rappelant que la Terre est toujours active et vivante.

Sur le plan physique, la progression dans ces champs de lave peut s'avérer difficile, surtout sans une préparation adéquate pour un road trip en Islande . Le terrain est souvent accidenté, avec des roches coupantes et instables. Des chaussures de randonnée robustes sont indispensables pour éviter les blessures. La fragilité que l'on ressent face à l'immensité de ces paysages contribue à une prise de conscience de la petitesse de l'être humain face à la puissance de la nature. Une grande partie des sols est composée de roches basaltiques, offrant un contraste saisissant avec la végétation environnante.

• Eldhraun est l'un des plus grands champs de lave au monde, couvrant environ 565 kilomètres carrés, un témoignage de la force volcanique islandaise.
• Leirhnjúkur est une zone volcanique active avec des fumerolles et des sources chaudes, offrant un aperçu de l'activité géothermique de l'Islande.
• Dimmuborgir est connu pour ses formations rocheuses étranges et ses grottes de lave, inspirant des légendes et des mythes islandais.

Zones géothermiques : geysir, hverir et krysuvík

Les zones géothermiques , telles que Geysir, Hverir ou Krysuvík, offrent un spectacle saisissant de l'activité volcanique souterraine. On y observe des geysers jaillissant vers le ciel, des fumerolles crachant de la vapeur et des solfatares exhalant des gaz sulfureux. Ces manifestations de l'énergie thermique de la Terre créent un paysage multicolore, où le jaune du soufre, le rouge de l'oxyde de fer et le blanc de la silice se mêlent dans un ballet visuel saisissant lors d'un circuit en Islande . Le geyser Strokkur, situé à Geysir, entre en éruption toutes les 5 à 10 minutes, projetant de l'eau bouillante jusqu'à 40 mètres de hauteur.

L'impact émotionnel de ces zones lors d'un voyage en Islande est double. D'une part, on ressent une impression de puissance brute, d'énergie illimitée. D'autre part, la fascination se mêle à la crainte face aux dangers potentiels. Les brûlures dues à la vapeur ou à l'eau bouillante sont un risque réel, tout comme l'inhalation de gaz toxiques. Il est donc impératif de respecter les consignes de sécurité et de rester sur les sentiers balisés. On a véritablement l'impression d'être au cœur de la Terre, là où les forces vitales de la planète se manifestent avec le plus d'intensité. Ces zones géothermiques sont des attractions incontournables lors d'un road trip en Islande .

L'odeur forte et particulière de ces zones, souvent comparée à celle de l'œuf pourri en raison de la présence de sulfure d'hydrogène, peut être dérangeante pour certains voyageurs. La chaleur intense qui émane du sol et de la vapeur contribue également à créer une atmosphère particulière. On peut dire que l'Islande, à travers ses zones géothermiques, ressemble à un corps vivant, respirant et vibrant d'énergie. Cette analogie avec un organisme vivant renforce la notion de métabolisme de la planète, de cycle de vie et de transformation permanente. La température du sol dans certaines zones géothermiques peut atteindre plus de 200°C.

Volcans : hekla, eyjafjallajökull et askja

Les volcans islandais, tels que Hekla, Eyjafjallajökull ou Askja, dominent le paysage de leur silhouette imposante. Leurs formes varient considérablement, allant des cônes parfaits aux caldeiras effondrées en passant par les cratères lunaires. Chaque volcan raconte une histoire, celle d'éruptions passées et de leurs conséquences sur l'environnement et sur la vie des Islandais. L'éruption de l'Eyjafjallajökull en 2010 a paralysé le trafic aérien européen pendant plusieurs jours, démontrant la puissance des volcans et leur impact potentiel à l'échelle mondiale. L'Islande compte environ 3000 glaciers et champs de glace, qui recouvrent environ 11% du territoire.

Face à ces géants endormis lors d'un voyage en Islande , on ressent un sentiment d'humilité face à la force destructrice et créatrice de la nature. On prend conscience du cycle de la vie et de la mort géologique, de la transformation constante du paysage au fil des millénaires. L'ascension de certains volcans, comme Hekla, peut s'avérer une expérience physique éprouvante, mais la récompense est à la hauteur de l'effort : une vue panoramique à couper le souffle sur les paysages environnants. Pour les randonneurs expérimentés, l'ascension de ces volcans est un incontournable d'un road trip en Islande .

L'exploration de la symbolique des volcans dans la mythologie islandaise révèle leur rôle central dans la construction de l'identité nationale. Les volcans sont souvent associés à des divinités, à des forces primordiales, à des événements fondateurs. Ils sont à la fois craints et respectés, perçus comme des symboles de puissance et de fertilité. Le mont Hekla, par exemple, était autrefois considéré comme la porte de l'enfer, un lieu de passage vers le monde des esprits.

• L'Islande compte environ 30 volcans actifs, témoignant de l'activité volcanique constante de l'île.
• Hekla est l'un des volcans les plus actifs d'Islande, avec plus de 20 éruptions enregistrées depuis le Moyen Âge, influençant l'histoire et la culture islandaises.
• L'Askja est célèbre pour son lac de cratère turquoise, formé après une éruption en 1875, offrant un paysage unique et surréaliste.
• La plus haute montagne d'Islande, Hvannadalshnúkur, est située sur la calotte glaciaire du Vatnajökull et culmine à 2110 mètres, offrant un défi aux alpinistes et randonneurs.

Paysages glaciaires : un monde de glace et de temps suspendu à découvrir en road trip islande

L'Islande, terre de feu et de glace, abrite certains des plus grands glaciers d'Europe. Ces immenses calottes glaciaires, sculptées par le temps et les éléments, offrent un spectacle grandiose de beauté et de fragilité lors d'un voyage en Islande . Des glaciers en mouvement aux grottes de glace scintillantes, en passant par les lagons glaciaires constellés d'icebergs, ces environnements plongent les voyageurs dans un monde de glace et de temps suspendu. Le Vatnajökull, le plus grand glacier d'Europe, a une épaisseur moyenne de 400 mètres.

Langjökull et vatnajökull : les glaciers à voir absolument en islande

Langjökull et Vatnajökull, les deux plus grandes calottes glaciaires d'Islande, dominent le paysage de leur immensité blanche. Le Vatnajökull, avec une superficie de 8100 kilomètres carrés, couvre environ 8% du territoire islandais. Ces glaciers sont en mouvement constant, sculptant les vallées et créant des paysages en perpétuelle évolution. L'exploration de ces glaciers est une expérience inoubliable, mais elle nécessite un équipement spécifique et l'accompagnement de guides expérimentés. Les grottes de glace du Vatnajökull sont accessibles uniquement en hiver.

L'impact émotionnel de ces paysages lors d'un circuit en Islande est puissant. On ressent un sentiment d'immensité, de solitude, d'émerveillement face à la beauté fragile de la glace. La conscience du changement climatique et de la fonte des glaciers est également très présente. On observe de visu les conséquences du réchauffement planétaire, la diminution de la superficie des glaciers et l'augmentation du niveau des mers. Le volume de glace du Vatnajökull a diminué d'environ 15% depuis la fin du 20e siècle, un signal d'alarme pour la planète.

Sur le plan physique, le froid intense est un défi constant lors d'un road trip en Islande . Des vêtements chauds et imperméables sont indispensables, ainsi que des crampons et un piolet pour progresser sur la glace. La difficulté de progression peut être importante, surtout lors de l'ascension de pentes raides ou de la traversée de crevasses. Ces contraintes physiques contribuent à renforcer le sentiment d'aventure et d'immersion dans un environnement extrême. La visibilité peut changer brusquement à cause du brouillard, rendant l'exploration encore plus exigeante.

Jökulsárlón (lagon glaciaire) : un incontournable lors d'un road trip en islande

Jökulsárlón, le lagon glaciaire situé au pied du Vatnajökull, est l'un des paysages les plus emblématiques d'Islande. Des icebergs de toutes tailles, détachés du glacier Breiðamerkurjökull, dérivent lentement vers la mer, créant un spectacle féérique. Les plages de sable noir qui bordent le lagon sont constellées de "diamants de glace", des fragments d'icebergs polis par les vagues. Jökulsárlón est l'un des lieux les plus photographiés d'Islande.

La poésie du paysage est indéniable lors d'un voyage en Islande . La lumière se reflète dans la glace, créant des jeux de couleurs subtils et changeants. On ressent une mélancolie face à la fin d'un cycle, à la transformation inexorable de la glace en eau. La fascination pour la beauté éphémère de ces icebergs est intense, sachant qu'ils sont condamnés à fondre et à disparaître dans l'océan. Le plus grand iceberg observé à Jökulsárlón mesurait environ 30 mètres de haut, un géant de glace dérivant vers l'inconnu.

Les températures basses et le vent glacial peuvent rendre la visite de Jökulsárlón difficile, surtout en hiver. Une bonne protection contre le froid est indispensable pour profiter pleinement du spectacle. Mais l'effet sonore particulier des icebergs qui craquent et se brisent, une "musique glaciaire" unique au monde, est une récompense à tous les efforts. Les icebergs peuvent être de différentes couleurs en raison de leur âge ou des sédiments, offrant un kaléidoscope de teintes et de textures.

• Le lagon glaciaire de Jökulsárlón s'agrandit d'environ 500 mètres carrés par an en raison de la fonte des glaciers.
• Jökulsárlón est le lagon le plus profond d'Islande, avec une profondeur maximale de 248 mètres.
• Le glacier Breiðamerkurjökull se retire d'environ 100 mètres par an, témoignant de l'impact du réchauffement climatique.

Cascades alimentées par les glaciers : gullfoss, skógafoss et seljalandsfoss

Les cascades islandaises, alimentées par la fonte des glaciers, sont des exemples de puissance brute. Gullfoss, Skógafoss et Seljalandsfoss sont parmi les plus impressionnantes lors d'un road trip en Islande . La force et le volume de l'eau qui se précipite dans le vide créent un spectacle saisissant. Les arcs-en-ciel qui se forment souvent au pied des cascades ajoutent une touche de magie au paysage. Gullfoss est l'une des cascades les plus visitées d'Islande, attirant des milliers de touristes chaque année.

L'impact émotionnel est immédiat : on ressent une impression de puissance, d'énergie brute. On se sent vivifié, purifié par l'eau qui tombe. On a l'impression de se connecter à une force vitale, à une source d'énergie primordiale. Se tenir près d'une cascade islandaise, c'est ressentir la force de la nature dans toute sa splendeur. Ces cascades sont des étapes incontournables lors d'un voyage en Islande en pleine nature.

L'humidité ambiante est forte, et il est possible de se faire éclabousser par l'eau. Les sols peuvent être glissants, il est donc important de faire attention où l'on met les pieds. Les Islandais ont su exploiter la puissance hydraulique de ces cascades pour produire de l'énergie propre, un exemple de cohabitation respectueuse avec la nature. Environ 70% de l'électricité islandaise est produite à partir de sources hydroélectriques, faisant de l'Islande un leader en matière d'énergie renouvelable.

• Gullfoss, "la cascade d'or", est l'une des cascades les plus visitées d'Islande, offrant un spectacle grandiose de puissance et de beauté.
• Skógafoss est connue pour son rideau d'eau régulier et la possibilité de marcher derrière la cascade, une expérience unique et immersive.
• Seljalandsfoss offre une vue unique sur la cascade depuis l'intérieur d'une grotte, permettant d'admirer la cascade sous un angle différent.

Paysages côtiers : un dialogue entre terre et océan à expérimenter en road trip islande

L'Islande, île volcanique cernée par l'océan Atlantique Nord, offre des paysages côtiers d'une beauté sauvage et spectaculaire lors d'un voyage en Islande . Des plages de sable noir aux falaises abruptes, en passant par les fjords profonds, ces environnements témoignent du dialogue permanent entre la terre et l'océan, un dialogue marqué par la force des éléments et la puissance de l'érosion. La côte islandaise s'étend sur environ 6000 kilomètres, offrant une diversité de paysages uniques.

Plages de sable noir : reynisfjara et djúpalónssandur

Les plages de sable noir , comme Reynisfjara ou Djúpalónssandur, sont parmi les paysages les plus emblématiques de la côte islandaise. Leur couleur sombre, due à l'origine volcanique du sable, contraste avec l'écume blanche des vagues et le ciel souvent nuageux. Les colonnes basaltiques qui bordent certaines plages, comme à Reynisfjara, ajoutent une dimension architecturale naturelle au paysage. La plage de Reynisfjara a été classée parmi les 10 plus belles plages du monde, attirant des touristes du monde entier.

L'impact émotionnel de ces plages lors d'un voyage en Islande est puissant. On ressent un sentiment de puissance, de sauvagerie, de beauté brute. La force de l'océan est palpable, et la crainte face à son potentiel destructeur est présente. Il est important de respecter les consignes de sécurité et de ne pas s'approcher trop près des vagues, car des "sneaker waves" (vagues scélérates) peuvent survenir de manière imprévisible et emporter les imprudents. Plusieurs accidents mortels ont eu lieu sur les plages de sable noir en Islande, soulignant l'importance de la prudence.

Le vent fort qui souffle souvent sur ces plages contribue à l'atmosphère particulière du lieu. Les légendes et les mythes associés à ces plages, comme les trolls transformés en pierre par le soleil à Reynisfjara, ajoutent une dimension mystérieuse au paysage. La plage de Djúpalónssandur était autrefois un important port de pêche, et on peut encore y trouver des vestiges de cette activité, comme des pierres de force utilisées par les pêcheurs pour tester leur force. Le poids de ces pierres varie de 23 kg à 154 kg, témoignant de la force physique nécessaire pour survivre dans cet environnement.

• Reynisfjara, avec ses colonnes basaltiques et ses vagues puissantes, est l'une des plages les plus dangereuses d'Islande, nécessitant une grande prudence.
• Djúpalónssandur offre un aperçu de l'histoire de la pêche islandaise, avec ses pierres de force et ses vestiges de naufrages.

Falaises : látrabjarg et dyrhólaey, des vues à couper le souffle

Les falaises islandaises, comme Látrabjarg ou Dyrhólaey, offrent des vues imprenables sur l'océan Atlantique lors d'un road trip en Islande . Elles sont également des refuges pour d'innombrables oiseaux marins, comme les macareux moines, les mouettes tridactyles ou les fulmars boréaux. Observer les colonies d'oiseaux depuis le sommet des falaises est une expérience inoubliable. Látrabjarg est la falaise la plus à l'ouest de l'Europe, offrant une vue spectaculaire sur l'océan.

L'impact émotionnel est fort lors d'un voyage en Islande . On ressent un sentiment de vertige, d'immensité, d'harmonie avec la nature. La vue sur l'horizon infini est apaisante, et le spectacle des oiseaux qui volent et nichent sur les falaises est fascinant. Il est crucial de rester sur les sentiers balisés et de ne pas s'approcher trop près du bord, car le risque de chute est réel. Environ 1 million de macareux moines nichent en Islande chaque année, faisant de l'Islande un haut lieu de la biodiversité.

Les efforts de conservation pour protéger les populations d'oiseaux marins sont importants. Des zones de protection ont été mises en place pour limiter l'impact du tourisme sur les colonies d'oiseaux. Les visiteurs sont sensibilisés à l'importance de respecter l'habitat des oiseaux et de ne pas les déranger. Le macareux moine est l'oiseau symbole de l'Islande, représentant la richesse de la faune islandaise.

• Látrabjarg abrite la plus grande colonie d'oiseaux marins d'Europe, avec des millions d'oiseaux nichant sur ses falaises.
• Dyrhólaey est un ancien volcan transformé en arche naturelle par l'érosion marine, offrant un paysage unique et spectaculaire.

Fjords : les joyaux cachés d'islande à découvrir en road trip

Les fjords islandais, comme ceux des Vestfirðir (Westfjords) ou des fjords de l'Est, offrent des paysages d'une beauté sereine et isolée. Ces vallées glaciaires inondées par la mer sont entourées de montagnes abruptes et abritent des villages de pêcheurs isolés. La route qui longe les fjords est sinueuse et offre des vues spectaculaires à chaque virage. La longueur totale des côtes islandaises est d'environ 4970 kilomètres, fjords inclus. Les fjords de l'Ouest sont moins fréquentés que le reste de l'Islande, offrant une expérience plus authentique.

On ressent un sentiment de paix, de sérénité, de déconnexion du monde moderne lors d'un voyage en Islande . Le calme des eaux et la beauté des montagnes environnantes invitent à la contemplation. On a l'impression de voyager dans un autre temps, loin de l'agitation de la vie quotidienne. Les routes sinueuses et les tunnels étroits qui traversent les fjords exigent une conduite prudente, mais la beauté du paysage récompense tous les efforts. Certains tunnels sont à voie unique, ajoutant une dose d'aventure au voyage.

L'isolement relatif de ces régions a contribué à préserver la forte identité culturelle de leurs habitants, attachés à leurs traditions et à leur mode de vie en harmonie avec la nature. La pêche est une activité économique importante dans les fjords. Les villages de pêcheurs conservent un charme authentique. Les fjords sont un lieu privilégié pour observer des baleines et des phoques lors d'un road trip en Islande .

• Les fjords de l'Ouest (Vestfirðir) sont les plus sauvages et isolés d'Islande, offrant une expérience authentique et hors des sentiers battus.
• Les fjords de l'Est sont connus pour leurs villages de pêcheurs pittoresques et leurs montagnes abruptes, offrant un paysage varié et spectaculaire.

Paysages auroraux : une danse de lumière inoubliable à vivre en islande

Les aurores boréales, ou "Northern Lights", sont l'un des spectacles naturels les plus fascinants que l'on puisse observer en Islande lors d'un voyage en Islande . Ces danses de lumière colorées qui illuminent le ciel nocturne sont une expérience inoubliable, un moment de magie et d'émerveillement. Les aurores boréales sont visibles en Islande de septembre à avril, offrant une période idéale pour les chasseurs d'aurores.

Conditions optimales d'observation des aurores boréales

Pour observer les aurores boréales dans les meilleures conditions, il faut un ciel clair, une absence de pollution lumineuse et une activité solaire importante. S'éloigner des villes et des villages est indispensable pour éviter la pollution lumineuse. Il faut aussi être patient, car les aurores boréales sont un phénomène imprévisible. Les aurores boréales sont plus fréquentes autour des équinoxes, en septembre et en mars, lorsque l'activité solaire est plus intense.

L'attente dans le froid peut être longue, il est donc important de s'habiller chaudement et de prévoir de quoi se réchauffer. L'impact émotionnel est immense : on ressent un sentiment de magie, d'émerveillement, d'humilité face à la beauté du cosmos. On se sent tout petit face à l'immensité de l'univers. L'observation des aurores boréales est une expérience spirituelle, un moment de connexion avec quelque chose de plus grand que soi. Observer une aurore boréale est le rêve de nombreux voyageurs.

Dans certaines cultures, les aurores boréales sont associées à des superstitions et des croyances. Dans la mythologie nordique, elles sont considérées comme les âmes des guerriers morts au combat. D'autres cultures y voient des signes de bonne ou de mauvaise augure. Les aurores boréales peuvent être prédites avec une certaine précision grâce à des outils de surveillance de l'activité solaire. L'indice Kp mesure l'activité géomagnétique et indique la probabilité d'observer des aurores boréales, offrant une aide précieuse aux chasseurs d'aurores.

Couleurs et formes des aurores boréales : un spectacle unique en islande

Les aurores boréales se manifestent sous différentes couleurs et formes lors d'un voyage en Islande . Le vert est la couleur la plus fréquente, mais on peut aussi observer du rose, du violet, du rouge et du blanc. Les formes varient également, allant des arcs et des rayons aux rideaux lumineux et aux halos diffus. Chaque aurore est unique et imprévisible, offrant un spectacle sans cesse renouvelé. La couleur verte est produite par l'excitation des atomes d'oxygène, tandis que le rouge est produit par l'excitation des atomes d'azote.

L'impact émotionnel est profond. On ressent un sentiment de transcendance, d'harmonie avec l'univers. La beauté des couleurs et des formes est saisissante. La difficulté de capturer la beauté des aurores en photo peut être frustrante, mais elle renforce l'importance de vivre pleinement l'instant présent. Pour photographier les aurores boréales, il faut utiliser un appareil photo avec un objectif grand angle, un trépied et un long temps d'exposition, afin de capturer la magie de ces lumières célestes.

• Les aurores boréales sont causées par l'interaction entre les particules chargées du vent solaire et le champ magnétique terrestre.
• L'Islande est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les aurores boréales en raison de sa situation géographique.

L'Islande est bien plus qu'une simple destination touristique, c'est une expérience qui vous invite à la contemplation, à la réflexion et à un profond respect envers la nature. Un road trip en Islande au cœur de ses paysages devient un voyage intérieur, une rencontre avec sa propre vulnérabilité et sa capacité d'émerveillement.

• En moyenne, un road trip en Islande dure entre 7 et 14 jours.
• Le coût moyen d'un voyage en Islande est d'environ 1500 à 3000 euros par personne.

Plus de 2 millions de touristes visitent l'Islande chaque année.